Bronchiolite du bébé : reconnaître, agir et prévenir en hiver

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent pas un avis médical. En cas de symptômes préoccupants, appelez le 15 ou consultez votre pédiatre sans attendre.

Qu'est-ce que la bronchiolite ?

La bronchiolite est une infection virale des petites bronches (bronchioles) qui touche principalement les nourrissons de moins de 2 ans. Le virus le plus souvent en cause est le VRS (virus respiratoire syncytial), mais d'autres virus peuvent être responsables. L'épidémie sévit chaque année d'octobre à mars, avec un pic entre décembre et janvier.

Reconnaître les symptômes

Les premiers signes

La bronchiolite débute généralement comme un simple rhume : nez qui coule, légère fièvre, toux sèche. Puis, en 24 à 48 heures, la respiration devient sifflante, la toux plus grasse et rauque, et votre bébé peut avoir des difficultés à boire ses biberons.

Les signes typiques

• Respiration rapide et sifflante
• Toux persistante
• Gêne pour téter ou boire
• Fatigue, irritabilité
• Fièvre modérée

Signes de gravité : quand consulter en urgence ?

Certains symptômes imposent une consultation immédiate ou un appel au 15 :

• Respiration très rapide (plus de 60 respirations par minute)
• Cyanose : lèvres, ongles ou visage bleutés
• Creusement marqué entre les côtes, battement des ailes du nez
• Difficulté majeure à boire : bébé refuse plus de la moitié de ses biberons
• Fièvre élevée chez un nourrisson de moins de 3 mois
• Pauses respiratoires, malaise, somnolence anormale
• Déshydratation : peu de couches mouillées, bouche sèche

Chez un tout jeune nourrisson (moins de 3 mois), un prématuré ou un bébé fragile, la prudence est de mise : consultez dès les premiers signes.

Prise en charge : que faire à la maison ?

Les gestes essentiels

Le traitement de la bronchiolite est avant tout symptomatique. Aucun médicament ne guérit la maladie : le corps de votre bébé doit faire son travail. Vous pouvez l'aider par :

• Le lavage de nez au sérum physiologique, plusieurs fois par jour, surtout avant les biberons et le coucher
• Une hydratation régulière : proposez plus souvent le sein ou le biberon, en plus petites quantités
• Une chambre à 19-20°C, bien aérée, sans tabac
• Le couchage sur le dos (jamais sur le ventre ni sur le côté)
• Surveillance rapprochée de la respiration et de l'alimentation

Et la kinésithérapie respiratoire ?

Depuis les recommandations HAS de 2019, la kinésithérapie respiratoire n'est plus systématiquement prescrite dans la bronchiolite du nourrisson. Elle peut être indiquée dans certaines situations spécifiques, uniquement sur avis médical.

Prévention : les bons réflexes en hiver

La bronchiolite se transmet très facilement par les postillons, les mains et les objets contaminés. Adoptez ces gestes barrières :

• Lavez-vous soigneusement les mains avant de manipuler votre bébé
• Évitez les lieux confinés et bondés en période épidémique
• Portez un masque en cas de rhume ou toux
• Ne partagez ni tétine, ni cuillère, ni biberon
• Aérez la maison quotidiennement
• Bannissez le tabac de l'environnement de bébé
• Effectuez un lavage de nez préventif quotidien en période épidémique

Depuis 2023, un traitement immunisant contre le VRS (Beyfortus) est disponible pour les nourrissons : parlez-en à votre pédiatre.

Pour aller plus loin

Consultez notre guide tout savoir sur le nourrisson, notre article sur le rhume du bébé et notre collection santé bébé pour vous équiper. Le kit d'essai est également un bon point de départ.

Rappel : ces conseils ne remplacent pas une consultation. Face au moindre doute, contactez votre médecin ou le 15.